De wens om naar Italië te verhuizen is voor veel mensen uit Duitsland allang geen exotisch idee meer. Of het nu gaat om het klimaat, de levenswijze of familiale banden, de motieven zijn uiteenlopend en de weg ernaartoe zelden eenvoudig. Hoe zo'n stap er in de praktijk uit kan zien, illustreert het voorbeeld van Madelaine Bernardy, 33 jaar oud. Haar weg naar Italië was niet gepland en niet rechtlijnig, maar ontwikkelde zich via verschillende etappes.
Eerste etappe: Bazel in Zwitserland
Opgegroeid in het Zwarte Woud, verliet Bernardy Duitsland al vroeg. Met 22 jaar verhuisde ze naar Zwitserland en vestigde zich in Bazel. Daar werkte ze als pedagogisch medewerker, vond professionele stabiliteit en een goed functionerende omgeving. "Ik had een heel goede baan en was er ook redelijk gelukkig", zegt ze. Italië speelde op dat moment geen rol als mogelijke thuisbasis, eerder als reisbestemming.
Dat veranderde in 2015. Tijdens een reis door Italië leerde ze haar huidige partner kennen, die in Lucca in de Toscane woont. Wat volgde was geen plotselinge omwenteling, maar een lange periode van pendelen tussen twee landen. "We hadden daarna vijf jaar een langeafstandsrelatie", vertelt Madelaine. Jarenlang bleef haar dagelijks leven verankerd in Zwitserland, terwijl Italië voorlopig verbonden bleef met de relatie, reizen en bezoeken.
Het leven verlegd naar Lucca
Pas na die vijf jaar viel de beslissing om de thuisbasis te verleggen. De verhuizing naar Italië viel in een levensfase waarin meerdere veranderingen samenvielen. Madelaine raakte zwanger, woonde voor het eerst samen met een partner en arriveerde in een periode die extra zwaar werd door de coronamaatregelen . "Het begin was zeker niet makkelijk voor me", zegt ze. "Ik werd voor het eerst moeder en voelde me vaak erg eenzaam." Contacten kwamen maar langzaam tot stand en veel speelde zich aanvankelijk af in de privésfeer.
Ondanks die omstandigheden begon ze stap voor stap een leven op te bouwen in Lucca. Ze woonde in een grote villa, waar ze een kamer onderverhuurde. "Ik runde een Airbnb ", vertelt ze. Tegelijkertijd kreeg ze via haar partner, die werkt als geometra (een Italiaanse bouwkundig opzichter), inzicht in de lokale vastgoedmarkt. "Ik kon veel appartementen en huizen leren kennen." Zo opende zich voor haar een wereld die voor veel nieuwkomers in Italië een centrale rol speelt.
Lucca: nieuw professioneel perspectief bij een vastgoedkantoor
Lucca behoort tot de steden die de afgelopen jaren duidelijk internationaler zijn geworden. Steeds meer mensen uit het buitenland tonen interesse in wonen, kopen of huren binnen de historische stadsmuren of in de omgeving. In die periode ontmoette Madelaine steeds vaker mensen die ondersteuning zochten. Bij het zoeken naar een woning, bij bezoeken aan instanties of simpelweg bij het wennen aan een nieuw leven. Uit die ontmoetingen ontstond een nieuw professioneel perspectief.
"Ik besloot om bij een vastgoedkantoor te gaan werken", herinnert ze zich. Daar is ze tot op de dag van vandaag actief. "Ik heb al een aantal huizen verkocht en veel mensen geholpen," Huurwoningen zu finden.“ Ihre eigene Erfahrung als Zugezogene spielt dabei eine wichtige Rolle. Sie kennt nicht nur die formalen Abläufe, sondern auch die Unsicherheiten, die mit einem Neuanfang in einem anderen Land verbunden sind.
De vergelijking met Duitsland blijft aanwezig
Auch nach mehreren Jahren in Italien bleibt für die Schwazwälderin der Vergleich mit Deutschland präsent. „Was mir in Italien manchmal fehlt, ist die deutsche Ruhe“, sagt sie. Gespräche, Spielplätze oder Restaurants seien oft lauter und ungeordneter. Um Abstand zu gewinnen, kehrt sie regelmäßig in den Zwarte Woud zurück. Gleichzeitig schätzt sie die andere Seite des Lebens in Italien. „Ich liebe die Herzlichkeit der Italiener und das Unperfekte.“
Tegenwoordig woont Madelaine Bernardy met haar Italiaanse partner en dochter in Lucca. "Mijn dochter groeit tweetalig op en heeft zowel een Duitse als een Italiaanse kant", zegt ze. Welke culturele invloed later sterker zal zijn, laat ze in het midden. Voor haar hoort dit tweeheid inmiddels een heel vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven.
Als "germangirlintuscany" actief op Instagram
Naast haar professionele bezigheden deelt Madelaine ook online inkijkjes in haar leven in Italië. „"Ik heb een Instagram-kanaal, waarop ik verslag doe van mijn dagelijks leven", vertelt ze. Daar deelt ze als "germangirlintuscany" haar leven in Lucca, geeft tips voor uitstapjes en restaurants en laat woningen in verschillende prijsklassen zien. Inmiddels volgen zo'n 4.600 mensen haar daar.
Haar weg naar Italië is geen handleiding en geen stappenplan. Het is een praktijkvoorbeeld van hoe emigreren er tegenwoordig vaak uitziet: niet als een breuk, maar als een ontwikkeling. Gevormd door relaties, werk en de bereidheid om open te staan voor iets nieuws.
