Verona – een stad waar de romantiek letterlijk in de lucht hangt. En de meest romantische plek is natuurlijk de Binnenplaats van Julia. Precies daarheen trok het ook ons, vol verwachting om het legendarische balkon eindelijk met eigen ogen te zien.
Veel drukte op de binnenplaats van het huis
Er stond een rij bij de ingang. Een echte, levendige, zonder tickets, toegangsgeld of draaihekken. Gelukkig ging het snel: na een kwartier stonden we al op de binnenplaats onder de open hemel. En daar was het, het beroemde balkon! Bijna verwacht je dat er van boven klinkt: "O Romeo, Romeo! Waarom ben jij Romeo?" De sfeer is ronduit adembenemend: historische muren, klimopranken, verliefde koppels die dromerig omhoogkijken...
Voor het bronzen standbeeld van Julia had zich, zoals altijd, een menigte verzameld. Mensen stonden in de rij om Julia's rechterborst aan te raken, want wie dat doet zou de ware liefde vinden. Wij besloten dit ritueel over te slaan: het was simpelweg te druk, één grote warboel. En eerlijk gezegd gaat in zo'n gedrang de betovering van het moment een beetje verloren.
Het balkon is meer mythe dan historische werkelijkheid
Dan is er nog de beroemde muur, een soort "liefdeswand". Officieel is het verboden daar iets op te schrijven, wat overal op borden staat vermeld. Toch zijn de muren bezaaid met liefdесverklaringen: namen, hartjes, eeuwige beloften. Mensen schrijven met markers en stiften, of plakken kleine briefjes op. Hoe verboden ook, deze kleurrijke sporen geven de binnenplaats een bijzondere levendigheid, alsof verliefde mensen uit de hele wereld hier hun verhalen hebben achtergelaten.
Overigens is het balkon zelf meer mythe dan historische werkelijkheid. Het huis stamt uit de dertiende eeuw en behoorde inderdaad toe aan de familie Cappello (de naam lijkt sterk op het fictieve "Capulet" bij Shakespeare), maar het balkon werd pas in de twintigste eeuw aangebouwd, speciaal voor de vele romantische bezoekers. Toen Shakespeare zijn tragedie schreef, had hij dit huis vermoedelijk helemaal niet voor ogen. In Verona is hij nooit geweest.
Een bezoek aan Julia is een absolute must
Maar wie maakt zich daar druk om, als het hart sneller klopt en de lucht geurt naar hoop en liefde?
Als je in Verona bent, is een bezoek aan Julia een absolute must. Ook al moet je even in de rij staan. Ook al is alles een tikje sprookjesachtig. Waar anders dan hier geloof je nog in wonderen?
Een blik naar binnen: het huis van Julia van binnen
Wat velen niet weten: je kunt niet alleen op de binnenplaats vertoeven en het beroemde balkon bewonderen, ook het huis zelf is toegankelijk voor bezoekers. Binnen wacht een klein museum met authentiek ingerichte kamers, meubels uit de renaissance en rekwisieten uit verschillende verfilmingen van "Romeo en Julia". Bijzonder indrukwekkend is de slaapkamer met het vermeende trouwbed van Julia. Vanuit de eerste verdieping kun je zelf op het balkon stappen, een magisch moment, zeker voor wie zijn of haar eigen kleine Shakespeare-scène wil beleven. Toegang tot het huis is betaald, maar het bezoek is de moeite waard, zeker als je even wilt ontsnappen aan de drukte op de binnenplaats.
Hoe kom je bij het Casa di Giulietta:
Het huis van Julia ligt midden in het hart van Verona, aan de Via Cappello 23. Wie al door het historische centrum wandelt, vindt het moeiteloos: volg de Piazza delle Erbe en je bent er bijna. Bij de ingang staan vaak straatmuzikanten of toeristegroepen, zodat het nauwelijks te missen is. Wie met het openbaar vervoer reist, neemt de bus naar halte Via Diaz of Porta Leoni en loopt dan een paar minuten door de charmante steegjes van Verona.
