Monteviasco ligt hoog boven het Val Veddasca, op slechts enkele kilometers van de Zwitserse grens. De afgelopen jaren is het dorp uitgegroeid tot een symbool voor de kwetsbare toekomst van veel Italiaanse bergdorpen. Wie Monteviasco bereikt via de kabelbaan of het steile voetpad, treft een dorp aan dat tegelijk stil en weerbarstig aandoet. Getekend door decennia van bevolkingsafname, maar gedragen door een kleine gemeenschap die weigert te verdwijnen.
Monteviasco: een dorp zonder weg
Monteviasco valt bestuurlijk onder de gemeente Curiglia con Monteviasco in de Provincia di Varese. Tot ver in de twintigste eeuw leefden hier tal van families van landbouw, ambacht en seizoensarbeid over de grens. Met de economische veranderingen en de toenemende verstedelijking begon echter een langzame maar gestage bevolkingsdaling. Achter bleven vooral oudere bewoners, leegstaande stenen huizen en een dorp dat steeds moeilijker te bereiken was.
De bereikbaarheid is de sleutel tot de recente geschiedenis van Monteviasco. Decennialang was de funivia de belangrijkste verbinding met het dal. Na een dodelijk ongeluk in 2018 werd ze echter stilgelegd. Een gebeurtenis die in heel Italië de aandacht trok. Plotseling was Monteviasco teruggebracht tot wat het vroeger was: een dorp dat alleen te voet bereikbaar is, via meer dan duizend steile treden. Levensmiddelen, gasflessen en medicijnen moesten worden gedragen, en bezoeken van vaklieden of medisch personeel werden een logistieke uitdaging.
Monteviasco in de Italiaanse media
Italiaanse media pakten het lot van het dorp keer op keer op. Bijzonder indrukwekkend was een televisiedocumentaire van ARTE, die Monteviasco portretteerde als "vergeten bergdorp" en het dagelijks leven van de resterende bewoners volgde. Ook regionale kranten uit Lombardije berichtten regelmatig over de staat van de kabelbaan, juridische vertragingen, politieke verantwoordelijkheden en de toenemende ongeduld van de inwoners. Zo werd Monteviasco een symbool voor structurele problemen die veel afgelegen regio's van Italië treffen.
In 2025 kwam er eindelijk beweging in de vastgelopen situatie. Na jarenlange technische keuringen, financieringsvragen en vergunningsprocedures nam de kabelbaan de dienst weer op. De heropening was geen groot spektakel, maar een stille, bijna nuchtere gebeurtenis, en toch van enorme betekenis. Voor de weinige vaste bewoners betekende ze een merkbare verlichting in het dagelijks leven; voor vroegere inwoners en bezoekers een teken dat Monteviasco niet definitief wordt opgegeven.
Voorzichtig optimisme in het bergdorp
Met de terugkeer van de kabelbaan keerde ook voorzichtig optimisme terug. In de weekenden en tijdens de zomermaanden komen er weer wandelaars en dagjesmensen naar het dorp, aangetrokken door de afgeslotenheid, het uitzicht op het Lago Maggiore en de bijzondere sfeer van een plek die bewust langzaam is gebleven. Kleine initiatieven proberen het cultureel erfgoed te bewaren, feesten en ontmoetingen te organiseren en Monteviasco niet alleen als uitvluchtbestemming maar als levendige plek zichtbaar te maken.
Tegelijk blijft de werkelijkheid veeleisend. Er is geen winkel, geen school, geen permanente medische zorg. Wie hier woont, kiest bewust voor een leven met beperkingen en ziet af van de vanzelfsprekendheid van moderne infrastructuur. Maar juist daarin ligt voor veel bezoekers ook de bijzondere aantrekkingskracht van Monteviasco.
Een dorp in transitie
Monteviasco is vandaag geen romantisch openluchtmuseum, en ook geen plek voor eenvoudige oplossingen. Het is een dorp in transitie, waarvan de toekomst open blijft. De recente ontwikkelingen laten echter zien dat zelfs zeer kleine plaatsen een stem kunnen hebben, als ze volhardend blijven. Hoog boven in het Val Veddasca herinnert Monteviasco eraan dat Italië niet alleen uit grote steden en toeristische hotspots bestaat, maar ook uit die stille plekken waarvan het voortbestaan veel zegt over hoe er met het platteland wordt omgegaan.
