Pizza is in Italië geen trend maar dagelijkse kost. Juist daardoor is het voor een keten moeilijk om zich blijvend te onderscheiden zonder inwisselbaar te worden. Pizzium is daar precies in geslaagd. Sinds de oprichting in 2017 in Milaan heeft het bedrijf zich binnen enkele jaren ontwikkeld tot een van de bekendste Italiaanse pizzaketens, met momenteel zo'n 50 restaurants verspreid over verschillende regio's van Italië.
Volwaardige pizzeria's met bediening aan tafel
Ondanks deze omvang beschouwt Pizzium zichzelf niet als klassieke systeemgastronomie. De restaurants volgen weliswaar een duidelijk omlijnd merk- en inrichtingsconcept, maar functioneren als volwaardige pizzeria's met bediening aan tafel en een sfeer die uitnodigt om te blijven zitten. Het concept is niet gericht op snelle doorstroom, maar op gasten die bewust uit eten gaan, zowel locals als reizigers.
Centraal staat doorlopend de Napolitaanse pizza. Het deeg is zacht, lang gerijpt en ontwikkelt de typische luchtige rand die kenmerkend is voor deze stijl. Er wordt gebakken op hoge temperatuur; de pizza blijft sappig, licht en goed in balans. Daarmee onderscheidt Pizzium zich duidelijk van veel andere ketens die weliswaar pizza aanbieden, maar sterker inzetten op vereenvoudiging en standaardisatie.
De restaurants ogen modern, maar niet koel
Juist in Italië, waar de plaatselijke pizzeria vaak een heel persoonlijke plek is, valt deze aanpak op. Pizzium probeert de traditie niet te imiteren, maar vertaalt die naar een eigentijds, stedelijk horecaconcept. De restaurants ogen modern, maar niet koel, professioneel gerund zonder afstandelijk te zijn. Dit evenwicht is een belangrijke reden waarom het merk zich heeft kunnen vestigen in een veeleisende markt.
Het persoonlijke contact met Pizzium ontstond tamelijk toevallig. Een autopech in december veranderde een geplande doorreis in twee ongeplande nachten in Parma. Op loopafstand van ons hotel bevond zich een vestiging van Pizzium, die we aanvankelijk uit praktische overwegingen bezochten en de tweede avond heel bewust opnieuw kozen.
Pizzium: pizza overtuigt met goede kwaliteit
Het restaurant was levendig en tegelijk ontspannen. Het zat goed vol zonder luidruchtig of hectisch te zijn. De bediening was attent en routineus, de organisatie soepel. Doorslaggevend was echter de pizza zelf, die door haar kwaliteit overtuigde en de doorslag gaf om een tweede keer terug te komen.
Een detail van de menukaart in de Parma-vestiging viel bijzonder op. Er werden Napolitaanse pizza's aangeboden met regionale namen, waaronder Emilia-Romagna en Lombardia. Verkocht werd duidelijk neapolitanische pizzawaarvan de samenstelling echter regionale verwijzingen bevatte. Of dit principe deel uitmaakt van een overkoepelend concept of per locatie varieert, valt op basis van onze ervaring niet met zekerheid te zeggen. In Parma in elk geval deed deze aanpak logisch aan en sloot die goed aan op de lokale context.
Een groeiende keten in Italië
Pizzium laat zien dat een groeiende keten in Italië niet per se hoeft te leiden tot inwisselbaarheid. Met een landelijke maar overzichtelijke aanwezigheid, een duidelijke culinaire focus en restaurants die aanvoelen als echte pizzeria's, neemt het bedrijf een opmerkelijke tussenpositie in. Het ongeplande verblijf in Parma heeft Pizzium als betrouwbaar en kwalitatief overtuigend adres in het geheugen gegrift, juist omdat er niets overdreven in scène was gezet maar veel gewoon klopte.
