Voor treinreizigers uit Duitsland wordt de reis naar Noord-Italië een stuk eenvoudiger: vanaf de zomer van 2026 rijdt er een nieuwe internationale nachttrein met een halte in Köln rechtstreeks naar Milaan . Het private spoorwegbedrijf European Sleeper plant een verbinding vanuit Amsterdam en Brussel via Noordrijn-Westfalen, Zwitserland en verder naar de Lombardische metropool. Volgens het bedrijf staat de start gepland op 18 juni 2026. Vooralsnog zijn er drie ritten per week in elke richting voorzien.
Daarmee ontstaat een nieuwe rechtstreekse nachttreinkeuze vanuit een van de belangrijkste spoorwegknooppunten van Duitsland, aantrekkelijk voor Italië-reizigers uit NRW en via de Keulenroute ook voor reizigers uit grote delen van Duitsland.
Verbinding via Köln en Zwitserland
Volgens de tot nu toe gepubliceerde plannen rijdt de trein via Köln en vervolgens verder richting Zuid-Duitsland en Zwitserland. Voorziene haltes zijn onder meer Bern en Brig, en aan Italiaanse zijde Domodossola en Stresa aan de Lago Maggiore, waarna de trein Milaan bereikt.
De Alpen worden overgestoken via de Simplonroute. Dit historische traject behoort tot de belangrijkste noord-zuidassen van het Europese spoorwegnet en verbindt al meer dan 100 jaar Centraal-Europa met Noord-Italië. Voor reizigers is het niet alleen verkeerstechnisch belangrijk, maar ook landschappelijk bijzonder aantrekkelijk. Dankzij de extra haltes profiteren niet alleen Milaan-reizigers. Ook bestemmingen in het Wallis en rondom de Lago Maggiore worden rechtstreeks per nachttrein bereikbaar.
Alternatief voor vliegen en overstapverbindingen
Voor veel Duitsland-Italië-reizigers biedt de nieuwe verbinding een praktisch alternatief voor vliegen of lange dagreizen met overstap. Nachtreinen maken het mogelijk grote afstanden slapend af te leggen en 's ochtends direct op de bestemming aan te komen. Reistijd en overnachting vallen daarmee gedeeltelijk samen.
Met name bij verbindingen tussen West-Duitsland en Noord-Italië valt het tijdvoordeel van vliegen vaak weg door de reis naar het vliegveld, inchecktijden en transfers. De nachttrein scoort juist met een doorgaand reisverloop en verbindingen van stadscentrum tot stadscentrum. Ook het milieuaspect speelt voor steeds meer reizigers een rol: treinreizen veroorzaken op vergelijkbare trajecten doorgaans aanzienlijk minder uitstootdan vluchten.
Gepland comfortaanbod aan boord
Volgens de exploitant komen er verschillende comfortklassen beschikbaar. Voorzien zijn zitrijtuigen, ligrijtuigen en slaapcoupés. Het aanbod richt zich daarmee zowel op prijsbewuste reizigers als op passagiers met hogere comfortwensen.
Definitieve vertrektijden, gedetailleerde wagenindelingen en concrete ticketprijzen zijn nog niet volledig gepubliceerd. De verkoop wordt echter vóór de geplande startdatum opengesteld.
Milaan als vertrekpunt voor reizen verder door Italië
Het eindstation Milaan is een van de belangrijkste spoorwegknooppunten van Italië. Van daaruit zijn er talrijke hogesnelheidsverbindingen, onder meer naar Turijn, Bologna, Firenze, Rome en Venetië, evenals een dicht netwerk van regionale verbindingen door de Lombardia. De nieuwe nachtreinverbinding leent zich daarmee niet alleen voor stadstrips naar Milaan, maar ook als comfortabel vertrekpunt voor verdere reizen naar veel regio's van Italië.
De geplande lijn naar Milaan maakt deel uit van een bredere trend: internationale nachtreinverbindingen worden in Europa opnieuw uitgebreid. Meerdere aanbieders breiden hun aanbod momenteel uit, nadat het nachtreinnetwerk jarenlang was gekrompen. European Sleeper exploiteert al grensoverschrijdende nachtreinen, onder meer tussen Brussel, Amsterdam, Berlijn en Praag. De geplande verbinding via Köln naar Milaan zou de eerste rechtstreekse route van het bedrijf naar Italië zijn en een van de weinige nieuwe internationale nachtreinroutes met een directe Italiaanse bestemming.
Vergelijkbaar artikel:Italië slapend bereiken: nieuwe nachtreinverbinding vanuit Berlijn gepland
