Wanneer de zon lager aan de hemel staat en de wijngaarden oplichten in goud- en roodtinten, laat het Gardameer zijn misschien mooiste kant zien. De herfst brengt niet alleen zacht licht en een frisse bries, maar ook een rijkdom aan feesten die tradities tot leven wekken en bezoekers van over de hele wereld aantrekken. Tussen druiven en honing, sagen en legenden ontvouwt zich een seizoen dat meer is dan een overgang: het is een belevenis voor alle zintuigen.
Bardolino: het feest van de wijn
De aftrap komt van Bardolino met zijn legendarische druiven- en wijnfeest, dat van 2 tot en met 6 oktober 2025 wordt gevierd. Al bijna een eeuw lang verandert het charmante dorp aan de oostoever van het meer begin oktober in één groot feest. Muziek klinkt door de steegjes, theatergezelschappen treden op de pleinen op en kleurrijke optochten trekken door de straten. Overal hangt de geur van versgebakken brood, gegrilde kaas en natuurlijk de beroemde Bardolino-wijn.
Bezoekers krijgen de kans om bij begeleide proeverijen van het Consorzio Tutela Vino Classico DOC de verscheidenheid aan lokale druivenrassen te ontdekken, terwijl kinderen in workshops zelf aan de slag mogen. Historische kostuums brengen vervlogen tijden tot leven, en 's avonds dompelt de ondergaande zon het meer in een licht dat je niet snel vergeet.
Lazise: zoete verleidingen en mystieke nachten
Een paar kilometer verder naar het zuiden ligt Lazise, waar de herfst zich in een dubbele gedaante laat zien. Van 3 tot en met 5 oktober draait alles om de wereld van de bijen. Tijdens de Dagen van de Honing vullen de straten zich met kramen vol goudgele potten, aromatische raten en zoete specialiteiten. Wie eens het verschil heeft geproefd tussen acacia- en kastanjehoning, weet hoe gevarieerd de natuur kan smaken.
Maar Lazise heeft ook een geheimzinnige kant. Wanneer eind oktober de schaduwen langer worden, verandert het kasteel van het dorp in het 'Dorp van de Heksen'. Van 31 oktober tot en met 9 november brengen lichtinstallaties, theaterdecors en sfeervolle shows de oude heksenberg Mondragon tot leven. Volgens een legende was dit ooit een ontmoetingsplaats van heksen en draken. Vandaag ontmoeten bezoekers de zeven heksen van het meer, luisteren naar hun verhalen, nemen deel aan creatieve workshops en verliezen zich in een sfeer die zweeft tussen sprookje en mythe. Voor families is het een toverachtelijk avontuur, voor volwassenen een fascinerende blik op de rijke sagenwereld van het Gardameer.
Peschiera del Garda: een feest voor de heilige
In november viert Peschiera del Garda zijn beschermheilige. Van 8 tot en met 11 november hult de stad aan het zuidelijke Gardameer zich in een feestelijke stemming. De straten vullen zich met markten, muziek en theatervoorstellingen, terwijl aan de kramen regionale lekkernijen en de verfijnde Lugana DOC worden geschonken. Ook spellen, tombola en warme dranken zorgen ervoor dat de winter nog ver lijkt.
Op 11 november bereikt het feest zijn hoogtepunt: na een plechtige mis in de parochiekerk aan de Piazza Ferdinando di Savoia verlicht de hemel boven de stad. 'L'Incendio dei Voltoni', een spectaculair vuurwerk boven de 16e-eeuwse brug, vormt een stralend slotakkoord van de festiviteiten.
Mantua: zoete verleidingen in de stad van de Gonzaga
Wie in oktober de blik een stukje verder richt dan het meer, doet er goed aan Mantua te bezoeken. Van 17 tot en met 19 oktober verandert de UNESCO-stad van de Gonzaga in een paradijs voor liefhebbers van zoetigheid. De beroemde Sbrisolona, een knapperig-kruimelige amandelcake, staat centraal, omringd door een groot scala aan andere Italiaanse desserts. Meesterbanketbakkers en Michelin-koks tonen hun kunst in live-demonstraties, terwijl muziek, straatkunst en installaties de stad in een feestelijke stemming dompelen. Tussen proefkramen en kleine boutiques valt de Italiaanse banketbakkerskunst in al haar verscheidenheid te beleven en meer dan één lekkernij gaat als souvenir mee naar huis.
De herfst aan het Gardameer is een uitnodiging om het meer met alle zintuigen te beleven. Het is de tijd waarin wijngaarden, kastelen en steden het toneel worden voor feesten. Wie in deze weken afreist, ontmoet niet alleen regionale keuken en oude legenden, maar ook een bijzondere lichtheid die in de heldere lucht hangt.
Waar overnachten aan het Gardameer?
Voor wie zich volledig wil onderdompelen in deze veelzijdigheid bieden de campings van Lago di Garda Camping de juiste accommodatie voor elke smaak. Of het nu gaat om romantische glamping-tenten, futuristische bubbles, sfeervolle bungalows, elegante mobilhomes of ruime plaatsen voor campers: de gastheren rondom het meer verwelkomen hun gasten ook in de herfst met open armen.
