We waren opnieuw te gast in het Anticus, het Ristorante-Pizzeria in het hart van Pozzuoli, en zoals altijd vertrokken we met het gevoel iets bijzonders te hebben meegemaakt. Direct tegenover het imposante Macellum gelegen, slaagt het Anticus in iets wat maar weinig restaurants lukt: het verbindt de ziel van een historische plek met de frisheid van eigentijdse keuken.
Dat begint al bij het binnenstappen. De blik glijdt over zorgvuldig ingerichte interieurs, over marmer, hout en fijne details, om uiteindelijk te landen op het terras, met vrij uitzicht op de Romeinse opgravingen. Een schilderachtig decor waarin je graag plaatsneemt om te genieten. En dat is precies wat we deden.
Elegante balans tussen traditie en moderniteit
Het Anticus opende in september 2023, met een heldere culinaire visie die meteen voelbaar is. Het gaat er niet om het verleden blindelings te kopiëren, maar om de Campaanse traditie creatief verder te denken. Manager Nino Lombardi verwoordt het zo: "We willen de smaken van onze regio bewaren zonder stil te staan. Traditie en innovatie gaan bij ons hand in hand, met oog voor detail."
Al tijdens ons eerste bezoek viel op hoe consequent deze aanpak wordt uitgedragen. De keuken put uit de beste regionale ingrediënten en geeft ze een moderne, lichte signatuur. Het Anticus is geen museum van het verleden, maar een plek van beleefde, genotsvolle aanwezigheid.
Pizza met karakter, en een blik achter de schermen
Een echt hoogtepunt was de Pizza Nuda e Cruda, een bijzonder creatieve en allesbehalve klassieke variant: een open focaccia met 125 gram Mozzarella di bufala campana, Tomatini Datterini, rucola, Parmaham (18 maanden gerijpt) en Grana Padano, geserveerd voor ongeveer 14 euro.
Deze "ripieno aperto" wordt aan het einde dichtgevouwen en presenteert zich als een gevuld deegkussen, waarbij de ingrediënten in de kern samenvloeien. Anders dan een klassieke Margherita oogt ze modern, verrassend en vol smaak.
In het Anticus wordt de Napolitaanse pizzacultuur met ambachtelijke zorg hooggehouden: van het lang gerijpte deeg tot de gearomatiseerde meelmix. Nino Lombardi voegt toe: "Elke pizza begint voor ons met het juiste deeg, 48 tot 72 uur gerijpt, met hoogwaardige meelsoorten en soms verfijnd met kurkuma of actieve kool ."
Tijdens ons laatste bezoek hadden we bovendien het geluk de pizzaiolo op de voet te mogen volgen, vlak naast hem, midden in de bereiding van de Nuda e Cruda. Van het vormen en beleggen tot het inschuiven in de hete steenoven konden we elke stap zien. Voor ons was dat een indrukwekkend inkijkje in de hoge kunst van dit bijzondere gerecht.
Keuken tussen land en zee
Ook buiten de pizza overtuigt de menukaart. Die beweegt zich geraffineerd tussen land en zee, met seizoensproducten, veel groenten, verse vis en vlees van geselecteerde producenten. Alles oogt precies gecomponeerd, niets is overladen. De chef toont vakmanschap en terughoudendheid tegelijk.
Wat ons bijzonder is bijgebleven: gefrituurde ansjovis met munt en een risotto met inktvisinkt, citrusvruchten en Bottarga, krachtig maar licht. "Ons doel is om uit elk product het beste te halen, door aandacht en ambachtelijke precisie", aldus Lombardi. Wie glutenvrij eet, kan hier overigens ook zorgeloos genieten: er is een aparte werkplek met eigen oven.
Antieke sfeer, moderne beleving
Wat het Anticus voor ons bijzonder maakt, is de totaalcompositie: het eten, de ambiance, het uitzicht en het gevoel als gast serieus te worden genomen. Het is een restaurant dat zich bewust is van zijn locatie, maar daar niet uitsluitend op leunt. In plaats daarvan leeft het van kwaliteit en van mensen zoals Nino Lombardi, die weten wat ze doen.
We komen hier steeds graag terug. En elke keer vertrekken we met het gevoel een kleine culinaire reis te hebben gemaakt, door Campanië, door de Oudheid en vooral: door een keuken die haar eigen weg gaat.
Onze tip
Kom je 's avonds, reserveer dan een tafel op het terras. Bij zonsondergang, met uitzicht op de Romeinse ruïnes en een glas witte wijn in de hand, begrijp je waarom plekken als het Anticus niet zomaar restaurants zijn, maar belevenissen.
